Ontslag bij grensoverschrijdend gedrag

Grensoverschrijdend gedrag is doorlopend in het nieuws. Ongepaste mails, dubbelzinnige appjes, discriminerende opmerkingen en intimiderend gedrag. Het komt overal voor lijkt het wel. Grensoverschrijdend gedrag kent verschillende gradaties. En hoewel het verwerpelijk is, is iemand ontslaan vanwege dit gedrag nog niet zo eenvoudig. Als het tot een rechtszaak komt, dan heeft de rechter het laatste woord.

Machtspositie

Bij grensoverschrijdend gedrag is het vaak lastig hard bewijs te vinden. Meestal is er alleen de verklaring van het slachtoffer tegenover die van de dader. Is dat voldoende grond voor ontslag? Als de dader iemand langere tijd lastigvalt of als iemand al vaker is gewaarschuwd, zal de rechter sneller akkoord gaan met ontslag. Als er bewijsmateriaal is dan speelt de context een belangrijke rol. Ook maakt uit of er sprake is van een ongelijke machtspositie, zoals een werkgever of leidinggevende tegenover een ondergeschikte medewerker. Ook als iemand jarenlang goed gefunctioneerd heeft zal een seksueel getint WhatsApp-bericht of een discriminerende opmerking niet snel tot ontslag leiden.

Imagoschade

Meestal komt het niet tot een rechtszaak. Dergelijke ontslagzaken leveren werkgevers imagoschade op. Een gang naar de rechter kost bovendien geld en tijd en menig werkgever wil dit zo snel mogelijk oplossen. Ook de dader en het slachtoffer willen liever niet op deze manier in het nieuws komen. Regelmatig worden zaken dus ook intern opgelost door middel van ontslag met wederzijds goedvinden of overplaatsing. Ook vertrekt het slachtoffer of de dader na verloop van tijd vrijwillig vanwege ernstig verstoorde verhoduingen.

Aanpak

Om grensoverschrijdend gedrag aan te pakken, moet de werkgever duidelijk beleid te voeren. Dat is verplicht, onder meer vanuit de Arbowet. Goed beleid bestaat onder meer uit:

• een gedragscode;
• een klachtencommissie en een klachtenregeling;
• een meldprocedure;
• een of meerdere vertrouwenspersonen.

Maak duidelijk wat wel en niet is toegestaan en wees daarbij zo concreet mogelijk. Maak daarnaast grensoverschrijdend gedrag bespreekbaar.  Werknemers moeten weten wat de gevolgen zijn van grensoverschrijdend gedrag. Zorg dus dat er sancties zijn en voer deze ook uit. De werkgever moet de signalen op tijd oppakken. Gebeurt dat niet dan ontstaat er een onveilige cultuur en kunnen zaken escaleren. De schade voor betrokkenen is dan niet te overzien.

Wil je meer weten over gronden en routes voor ontslag, volg dan de Cursus arbeidsrecht.